Pour la première fois depuis 2019, la Dodentocht s’étendra sur ses traditionnels 100 kilomètres

L'édition 2019 de la "Marche de la mort"

C’est ce vendredi à 21h que les 13.000 participants à l’annuelle "Marche de la mort" s’élanceront à Bornem, en province anversoise. Le parcours qui passe par les provinces d’Anvers, de Flandre orientale et du Brabant flamand fera cette année à nouveau 100 km, pour la première fois depuis quatre ans. L’an dernier, il avait en effet été écourté à 65 km pour la 53e édition en raison de la canicule, alors que les 51e et 52e éditions avaient souffert de l’épidémie de coronavirus. En 2020, la Dodentocht avait ainsi été reportée et les candidats encouragés à courir ou marcher les 100 km dans leur propre région. En 2021, une édition "light" de deux jours avait été organisée avec seulement 900 participants invités à parcourir 50 km par jour.

L’enthousiasme des amateurs de marche et de course sur une longue distance reste grand puisque les 13.000 tickets de participation ont tous été vendus. Les participants devront couvrir les 100 km en minimum 10 heures et maximum 24 heures. Ils doivent donc passer la ligne d’arrivée à Bornem au plus tard samedi à 21h.

"En tant qu’organisation, nous attendons cette édition avec impatience", confiait la porte-parole Ilse Robyn à Radio 2. "Nos bénévoles sont également impatients d’accueillir tous les marcheurs aux postes de contrôle et tout le long du parcours. Nous sommes ravis de pouvoir revenir aux traditionnels 100 km de la Dodentocht. Il semblerait d’ailleurs que la météo sera agréable pour une telle promenade, hormis peut-être une averse locale. Mais elle apportera sans doute un rafraichissement bienvenu".

170.000 gobelets réutilisables

Les marcheurs passeront par 13 postes de contrôle, où ils pourront aussi se reposer, boire ou manger. Pour la première fois, les organisateurs ont prévu partout des gobelets réutilisables. Pas moins de 170.000 exemplaires. "Les participants les recevront quand ils arrivent à l’un des postes, pour y boire de l’eau, une boisson rafraichissante, voire même du café. Avant de quitter le poste de contrôle, ils devront rendre ce gobelet. Une firme spécialisée se chargera de les laver", précisait Ilse Robyn.

Ce vendredi matin, 6.000 des 13.000 participants venaient chercher leur ticket de départ auprès de l’organisation. Il s’agit avant tout de participants étrangers, étant donné que les Belges pouvaient déjà obtenir leur bracelet de participation entre le 29 juillet et le 5 août au secrétariat de la Dodentocht.

Deux participants néerlandais

Certains participants ajoutent une touche ludique à leur équipement de marche et leurs grosses chaussures. François Breyssem (photo) voulait quelque chose de spécial : "Je me suis déguisé en cowboy du Far West, à la Clint Eastwood. Mes supporters peuvent me suivre en ligne, sur base de mon numéro de participation. Ils verront ainsi par quel poste de contrôle je suis déjà passé. Quelqu’un me rejoindra pour effectuer les derniers kilomètres du parcours".